007邂逅晚清-第一章-2-“中美贸易”01

1784年，美国商船“中国皇后号”抵达广州黄埔港，标志着中美早期贸易历史的开启。根据乾隆对外贸易政策，清政府仅允许广州作为唯一通商口岸，并实施严格的清朝通商口岸限制，禁止外国人进入广州城内。美国人被迫将货物转运至广州十三行外贸制度下的商行，其中以广州行商潘启官的商行最为重要。
十三行商行分布集中于珠江沿岸，以欧式建筑为主，英国东印度公司占据核心位置。美国人在此被限制活动，只能居住在沿江围场，无法接触真正的广州城。行商私宅园林景观成为他们眼中中国文化的象征，潘启官的私宅融合假山、池塘等元素，但美商未能窥见中国家庭生活细节。
双方交流存在显著中美饮食文化差异。中国宴席的葱姜蒜调味及用筷习惯令美国人不适，而潘启官则通过观察指出美国人与英国人的行为差异，认为其初期谦卑态度或随时间改变。清政府编纂的《皇亲直供图》将欧洲人视为“野蛮人”，反映出对西方认知的片面性。
与此同时，乾隆晚年精力衰退，帝国显现颓势。广州贸易虽繁荣，却难掩清廷对外部世界缺乏了解的困境，这种封闭政策为后续冲突埋下伏笔。