005邂逅晚清-第一章-1-美国商人的中国梦03

1784年，美国商船“中国皇后号商船”从纽约港启航，标志着中美贸易初期的开端。此次航行由莫里斯主导，获得国会支持公函，旨在通过合法商务活动建立美中外交联系。国会公函以谦卑措辞致信中国官员，强调商船的外交使命启航性质，并请求通关通商许可。
纽约港启航仪式因冰封推迟至华盛顿生日当天，最终于2月22日启程。船上装载包括人参、皮货及西班牙银元硬通货等货物，总价值显著。商船配备充足补给，包括食物、淡水和英国航海指南，以应对长达半年的航行挑战。
与此同时，中国正值乾隆南巡时期，民间庆祝龙抬头传统节日，对即将到来的美国商船一无所知。船员在航行中面临大西洋风浪与精神压力，通过饲养牲畜、饮酒活动缓解枯燥。一个月后抵达非洲佛得角中转站，为后续航程积累补给。
此次航行不仅是商业探索，更成为最年轻国家与最古老帝国的跨时空对话，为中美贸易及外交关系拉开序幕。