旅顺防御与沦陷
旅顺要塞的防御任务由魏汝成负责,但其指挥能力不足,与文官公赵于合作时未能有效抵抗日军。要塞驻军溃逃前掠夺平民财产,港口防御军官甚至切断布雷区金属线后逃走。日本小松将军在十月末进攻金州和大连港时未遇抵抗,旅顺最终迅速沦陷,暴露出李鸿章引以为豪的防御体系因无能的领导层而崩溃。
军事改革争议与权力斗争
战败后,清政府试图通过冯汉纳根的方案重组军队,提议由两千名外国军官指挥十万清军。然而,李鸿章反对该计划,认为外国控制会威胁官僚阶级的贪污特权,并提出更节省的方案。汉人大臣与满洲权贵意见分裂,最终冯汉纳根的建议被搁置。李鸿章虽被剥夺头衔,但凭借慈禧太后和李莲英的支持,仍能通过亲信圣公堡影响决策。
权力更迭与政治后果
刘坤一接替李鸿章成为海军和陆军最高统帅,标志李鸿章政治势力的暂时衰落。总理衙门的外交努力及德崔林的财政改革忠告未能扭转局势,官僚阶级对军事改革的抵制持续加剧。李鸿章的反动立场反映了清廷内部对既有特权的维护优先于国家安全,导致甲午战争后军事现代化进程停滞,进一步暴露了晚清体制的腐败与低效。