晚清地方行政体系存在封建家族体制与裙带关系体系的根本性弊端。李鸿章在安徽籍军事集团建设中大量任用同乡和家族成员,北洋舰队指挥体系的核心官员丁提督即为安徽人,而福建籍海军军官群体则因地域派系差异导致内部矛盾,这为1890年部队纪律涣散及后续中日战争失利埋下隐患。
清朝官员腐败问题被欧洲军事顾问的证词直接证实为战争失败主因。李鸿章作为军事管理核心人物,既默许亲属通过体制漏洞牟利,又涉及清朝军费拖欠事件,与英国军官戈登矛盾的核心即围绕军费支付问题,白齐文叛变事件更暴露其重威慑轻实际的军事策略缺陷。
在军事战略层面,李鸿章虽具备政治远见,但其军事认知仍停留在传统威慑层面。镇压捻军游击战术时,他采取驱赶至邻省并索取军费的迂回方式,这种晚清军事战略缺陷被当时学者美化为将领典范,实则反映其战术思维与明哲保身意识的局限性。
通过围困战术镇压捻军的过程中,李鸿章刻意夸大敌军实力以获取更多军费支持。这种利用清朝裙带关系体系巩固权力的方式,与其早年镇压太平天国分支时避免正面交锋的作战风格一脉相承,最终导致耗资巨大的军备计划以失败告终。