44、宁戚不战而屈人之兵

齐桓公奉周天子之命，联合管仲及诸侯军队集结于宋国商丘城郊，意图讨伐宋国。宁戚作为新晋齐国大夫，主张以德行感化胜武力，主动请缨入城说服宋桓公。宋桓公在戴叔皮献策防辩士的建议下，刻意怠慢使者，以葛优躺姿态应对宁戚，试图激怒对方。
宁戚以周王室势力衰微、诸侯凝聚力丧失为背景，批评宋桓公妄自尊大，怠慢贤士，并警告其反抗王师将导致宋国危亡。他引用周公礼贤下士典故，对比宋国动荡局势，迫使宋桓公承认错误。戴叔皮虽多次以衣带暗示逮捕宁戚，但宋桓公最终选择听取建议，提出结盟请求求和。
宁戚强调齐桓公宽容大度，以鲁国归还汶阳土地为例，说服宋桓公仅需准备象征诚意的干肉礼物即可。宋桓公虽额外赠白玉黄金予周王室，齐桓公却拒收财物，将其转献王室以表尊崇。此举达成不战屈兵之效，巩固了诸侯会盟的凝聚力，展现齐桓公以德行服众的政治格局。