晚唐军阀割据混战:唐僖宗病逝后,其弟李晔(唐昭宗)继位,军阀势力进一步激化。山西的河东军阀李克用、陕西李茂贞与河南的后梁开国皇帝朱全忠形成三足鼎立。朱全忠在追击李克用时因误判射杀谋士杨艳红,而李克用因释放百姓积德,侥幸逃脱。
唐昭宗李晔迁都与宦官专权之祸:天复元年(901年),宦官韩全诲挟持唐昭宗至凤翔,朱全忠发动朱全忠攻凤翔之战,迫使李茂贞交出皇帝。随后朱全忠诛杀以韩全诲为首的宦官集团,终结唐末宦官专权之祸,但滥杀无辜致八百多名太监丧命。
朱全忠弑君篡位与暴政:公元904年,朱全忠逼迫唐昭宗迁都洛阳并弑君,立其幼子李柷(唐哀帝)。为巩固权力,他大肆屠杀李氏宗亲及官员,尸体抛入黄河,并三次决黄河堤淹没农田。907年,朱全忠建后梁政权,自立为帝,改年号开平。
后梁政权覆灭:晚年的朱全忠意图传位给养子朱友文,引发亲子朱友珪不满。912年,朱友珪发动政变,弑杀朱全忠。其统治因残暴荒淫、滥用民力,成为封建帝王中罕见的反面典型。