五代十国历史时期始于公元907年后梁建立,至979年北汉灭亡,历时88年。这一时期中原地区政权更迭频繁,后梁、后唐、后晋、后汉、后周相继登场,南方与河东地区则形成十国割据。五代十国权力争斗激烈,兄弟相残、父子相杀成为常态,社会经济尤其是华北地区遭受严重破坏,但手工业如纺织业、制茶业仍有所发展,词文化也因温庭筠、李煜等词人推动而兴盛。
朱全忠原为黄巢起义军将领,投降唐朝后被任命为燕州节度使,因战功升任宣武节度使。唐僖宗命其驻守汴州以截击黄巢残部。884年,朱全忠因不敌黄巢攻势,向河东节度使李克用求援。李克用早有军事扩张野心,率军助其击败黄巢,但朱全忠因嫉妒其势力,表面示弱却暗藏杀机。
李克用追击黄巢时,其夫人刘氏释放被俘百姓,展现温情一面。后李克用因缺粮向朱全忠求助,却在酒宴中因讥讽朱全忠改名之事激怒对方。朱全忠部将杨艳红提议刺杀李克用,朱全忠趁夜包围驿馆纵火。李克用因醉酒被部下救出,恰逢暴雨浇灭大火,最终侥幸逃生。
这一时期虽以暴虐与权谋为主,但文化领域仍有成就,如雕版印刷技术突破和词人创作活跃。五代十国历史既展现了权力争夺的残酷性,也记录了社会生产与艺术发展的韧性。