庆历新政是北宋仁宗时期由范仲淹、富弼等人推动的革新运动,旨在通过澄清吏治措施和富国强兵政策解决积弊。范仲淹在范仲淹吏治改革中严惩不称职官员,提出“一家哭不如一路哭”的强硬主张,但因触动既得利益者,遭到守旧派官僚阻挠。夏竦等守旧派以“朋党之争争议”攻击改革派,暗示范仲淹等人结党营私,引发宋仁宗猜忌。
宋仁宗虽认可改革必要性,但对朋党之争争议存有疑虑。面对诬告改革派密谋废帝的谣言,范仲淹主动请辞外调,试探宋仁宗改革态度。仁宗未加挽留,间接导致新政仅持续16个月便失败。改革派核心人物被外放,范仲淹保留虚职,富弼调任地方,新政成果付之东流。
庆历新政虽败,却为后续王安石变法起源埋下伏笔。时任地方官的王安石受新政启发,在地方试行改革,后于神宗朝全面推行变法。此外,武将狄青武将晋升成为新政失败的连带牺牲品。狄青因战功升任枢密使,打破北宋“重文抑武”传统,引发文官集团打压武将。其住宅“冒帝王气”的谣言加剧猜忌,最终狄青被贬,凸显北宋对武将的压制政策。
新政失败与狄青遭遇共同反映了北宋积弊:改革派与守旧派矛盾、文官集团对武将的排斥,以及皇权对改革的摇摆态度,最终使庆历新政成为短暂的历史尝试。