北宋与辽国之间的高粱河之战是决定两国军事格局的关键战役。宋太宗赵光义在北汉灭亡后,意图趁势收复幽云十六州,其决策动机与巩固自身皇位合法性争议密切相关。赵光义希望通过北伐提升威望,但低估了辽国对幽云十六州战略地位的重视。
辽国早期与北宋通过和平外交缓和关系,互赠厚礼并维持贸易往来,但幽云十六州的归属问题始终是冲突核心。北汉作为辽国战略缓冲地的灭亡,直接引发宋辽矛盾升级。赵光义亲率15万大军北伐,初期进展顺利,但围攻幽州时遭遇辽国精兵救援。耶律休哥率援军与城内守军形成夹击,导致宋军溃败。
北宋在高粱河之战中的惨败暴露了赵光义军事指挥的缺陷,工程重炮未能突破幽州城防,辽国援军的灵活战术使宋军陷入被动。此战不仅使北宋丧失对契丹的军事优势,更导致其长期积弱,被迫转向保守防御策略。幽云十六州的未能收复,成为北宋与辽国后续对峙的长期隐患。