秦昭襄王是秦国崛起的关键人物,其继位过程充满波折。秦武王去世后无嗣,权臣魏冉联合宣太后(芈八子)力排众议,将远在燕国为人质的公子嬴稷迎回继位,即秦昭襄王。宣太后与魏冉通过政治运作掌握实权,魏冉五次出任丞相并主导军事扩张,为秦国扩张奠定基础。
昭襄王执政中期面临六国合纵抗秦的威胁。范雎作为魏国谋士,因遭陷害逃至秦国,通过奏章巧妙揭露丞相魏冉“越韩魏攻齐”的私心,提出“远交近攻”战略。该策略主张联合远邦、攻伐近邻,将军事与外交结合,逐步蚕食六国领土。昭襄王采纳后削弱魏冉势力,强化中央集权,加速统一进程。
范雎的谋划使秦国明确统一方针:先迫使韩魏臣服,再威慑楚赵,最终孤立齐国。昭襄王在位五十六年,通过持续征战与外交压制,显著扩大秦国优势。但其长寿导致长子早逝,继位问题为后续安国君与异人(秦始皇之父)的上位埋下伏笔,成为秦国权力更迭的转折点。