乾隆太上皇病逝后,嘉庆帝迅速展开政治清算,首要目标指向权臣和珅。和珅贪污腐败案涉及巨额财产,抄家时发现黄金、珠宝、人参等财物估值达数千万两,其住宅格局甚至模仿紫禁城,成为定罪关键证据。嘉庆帝通过软禁和切断联系的方式控制局面,并借白莲教军叛乱事件中谎报军情等罪名,罗列二十项罪状,包括大不敬、揽权专擅与经济问题。
在嘉庆帝权力斗争中,十公主为和珅求情成为转折点。尽管和珅原定凌迟处死,但顾及皇室体面,嘉庆帝改判其自尽,家产部分返还亲属。这一决策既终结了和珅之死内幕的争议,也巩固了皇权。
与此同时,嘉庆帝借查抄和珅家产缓解财政危机,但更核心目的是清除乾隆时代的权臣影响。案件处理过程中,官员弹劾与吴雄光等支持者的表态,凸显了清朝权力交接危机下新旧势力的博弈。最终,和珅的倒台标志着嘉庆帝正式掌握实权,为后续改革铺平道路。