本章探讨中国南北方的文化、历史及人民特性差异。南方人民与北方人民在体格、性格、生活习惯上存在显著区别,南方人倾向文雅安逸,北方人则粗犷直率,这种差异类似欧洲地中海与诺尔曼民族的对比。文化统一性通过文字书写得以维系,消解了语言分歧,但省域观念仍塑造了地域文化独特性,掩盖了内部种族血统歧异的潜在矛盾。
语言差异是南北分化的另一体现,北方官话清晰直白,南方方言婉转绵软,甚至影响军事指令的执行。历史视角下,创业帝王多源自北方山林地带,其豪放特质契合开疆拓土的需求,而南方人因文弱性格更擅贸易。湖南士兵的勇武传统则延续了古楚国的军旅文化,成为例外现象。
最后,文本强调普通人民虽在个体上缺乏特色,但集体力量对历史进程影响深远。南北差异的复杂性既体现在饮食、语言、艺术(如陕西与苏州音乐对比),也反映于社会阶层与历史事件的互动,需通过多元视角理解“中国人民”这一抽象概念背后的鲜活多样性。