作者通过意大利旅行中对万神殿和圣母百花大教堂的观察,探讨了东西方建筑差异。万神殿作为古罗马建筑的代表,其穹顶之眼的设计与无钢筋混凝土结构展现了古罗马建筑力学原理的先进性。穹顶之眼不仅提供采光通风,更通过精确的天文学计算实现特殊光影效果,成为建筑史上的经典案例。
圣母百花大教堂的穹顶设计则体现了文艺复兴时期的创新。建筑师通过研究万神殿的混凝土工艺,克服技术难题完成大跨度穹顶,巩固了家族统治的象征意义。东西方建筑对比中,作者指出中国榫卯结构虽精巧,但地基缺陷导致建筑易受树根侵蚀,而西方深地基和石质结构保障了建筑的持久性。
林徽因的建筑研究揭示了中国建筑的不足,如地基浅、木料浪费等问题。她对比西方石质建筑的承重逻辑,强调结构优化的重要性。作者结合自身翻新美国木质房屋的经历,分析了现代木结构房屋的施工难点,包括铁件连接与力学传导的精准要求,印证了建筑轻量化与结构稳定性的平衡原则。
最后,作者以故宫无树的建筑现象为例,解释了中国传统建筑对地基保护的妥协,而西方建筑因深地基设计不惧周边植被影响。通过分析万神殿、圣母百花大教堂等标志性建筑,展现了不同历史时期建筑技术的演变与文明智慧的传承。