探测器列传：42.隼鸟号

日本隼鸟号探测器于2003年执行小行星探测任务，最初目标因技术问题多次变更，最终锁定近地小行星1998SF36（后更名为四川小行星）。该任务采用自主研发的M5固体运载火箭发射，其设计特点引发对洲际导弹技术的联想。探测器搭载高比冲离子发动机技术原理，通过氙气电离加速实现燃料高效利用，但因发动机故障导致推力受限。
任务过程中，隼鸟号遭遇多次技术挑战：X轴和Y轴反应轮故障迫使姿态控制依赖燃料消耗，太阳耀斑爆发损坏太阳能电池板，通信延迟使着陆指令执行困难。探测器两次尝试着陆四川小行星探测目标时，因姿态失控导致采样器释放失败，最终仅通过撞击表面获得微量小行星尘埃颗粒。
返回阶段，隼鸟号利用地球引力弹弓加速调整轨道，但因燃料泄漏和发动机损坏，经历多次失联与修复。2010年，探测器完成四次轨道调整后，成功释放采样返回舱，本体则在大气层烧毁。返回舱内发现1500多颗小行星尘埃颗粒，分析证实其成分类似陨石，未发现有机物痕迹。
隼鸟号探测任务的坎坷历程成为日本航天领域的励志案例，推动了隼鸟二号后续任务的研发。其技术验证与样本研究成果为小行星探测提供了重要参考，同时凸显了深空探测中燃料管理、姿态控制等关键技术挑战。